Meta Platforms atkal ir strīdu centrā pēc tam, kad tā uzzināja, ka Amerikas Savienotajās Valstīs tiks rīkots jauns izmēģinājums, lai izlemtu, vai tai vajadzētu atteikties no diviem galvenajiem pakalpojumiem: Instagram un WhatsApp. Šī tiesvedība ir daļa no tiesas ofensīvas, ko vada Federālā tirdzniecības komisija (FTC), aģentūra, kas gadiem ilgi ir mēģinājusi apstrīdēt Kalifornijas uzņēmuma iegādi.
Lieta, kas ir viens no lielākajiem juridiskajiem izaicinājumiem Marka Cukerberga vadītajam uzņēmumam kopš tā dibināšanas, atklāj, kā Meta nostiprināja savu dominējošo stāvokli sociālo mediju telpā. FTC cenšas apgalvot, ka šie pirkumi nebija paredzēti tikai pakalpojumu uzlabošanai vai tā portfeļa paplašināšanai. Gluži pretēji, tie bija daļa no apzinātas stratēģijas, lai likvidētu potenciālos konkurentus, pirms tie varētu radīt reālus draudus.
Meta saskaras ar tiesas procesu, kas datēts ar gadiem
Instagram iegādes 2012. gadā un WhatsApp 2014. gadā Toreiz tos apstiprināja regulējošās iestādes un uz to skatījās ar relatīvu optimismu. Tomēr laika gaitā abas platformas kļuva par galvenajām Meta digitālās impērijas daļām. Šie darījumi juristu un tehnoloģiju aprindās radīja aizdomas par to ietekmi uz konkurenci.
Pēc vairākiem neveiksmīgiem FTC mēģinājumiem uzsākt procesu, aģentūra 2020. gadā iesniedza prasību tiesā, kas tika noraidīta pierādījumu trūkuma dēļ. Tomēr komisija 2021. gadā pārformulēja un pastiprināja savu lietu, izmantojot jaunus argumentus un vairāk apliecinošu dokumentāciju, kas galu galā ļāva tiesai pieņemt to apstrādei.
Kas ir uz spēles Meta ar šo izmēģinājumu
Gaidāmajai juridiskajai cīņai var būt tālejošas sekas globālajā tehnoloģiju vidē. Ja spriedums būtu par labu FTC, Meta būtu spiesta atteikties no Instagram un WhatsApp., kas ietekmētu ne tikai tā dominējošo stāvokli sociālajos medijos, bet arī uzņēmējdarbības modeli, kura pamatā ir datu vākšana un mērķtiecīga reklāma.
Analītiķi brīdina, ka potenciāls atdalījums būtu bezprecedenta reorganizācija tehnoloģiju nozarē, pārkonfigurējot attiecības starp platformām un mainot lietotāju mijiedarbību ar tām. Turklāt tas ietekmētu digitālās reklāmas tirgu, kurā Meta kopā ar Google ieņem ievērojamu daļu.
Apsūdzības bija vērstas uz monopolu
Prāvas epicentrā ir apsūdzība, ka Meta izmantoja savu stāvokli, lai apslāpētu konkurenci. Saskaņā ar FTC teikto, tā vietā, lai ieviestu jauninājumus iekšēji, uzņēmums izvēlējās iegūt potenciālos konkurentus agrīnā attīstības stadijā, tādējādi novēršot jaunu alternatīvu parādīšanos patērētājiem.
Ziemeļamerikas aģentūra uzsver, ka Instagram un WhatsApp, kad tās tika iegādātas, jau demonstrēja stabilu izaugsmi un unikālas iespējas, kas varēja izraisīt tiešu konkurenci ar Facebook. Tos iegādājoties, Meta nostiprināja savu hegemoniju, kontrolējot platformas, kurām priekšroku dod dažādi demogrāfiskie un ģeogrāfiskie segmenti.
Meta savā prāvā apsūdzības noraida
Tehnoloģiju uzņēmums ir stingri noraidījis FTC apgalvojumus un apgalvo, ka tā iegāde bija likumīga un tajā laikā tika uzraudzīta.. No viņu perspektīvas šo darījumu novēršana pēc gadiem radītu bīstamu precedentu citiem nozares uzņēmumiem, kas vēlas paplašināties ar stratēģisku pārņemšanu.
Meta apgalvo, ka gan Instagram, gan WhatsApp ir uzplaukuši, pateicoties finansiālajam un tehnoloģiskajam atbalstam, kas sniegts kopš to integrācijas uzņēmumā. Lai atbalstītu savu nostāju, viņš norāda, ka abas lietotnes turpina darboties salīdzinoši neatkarīgi. Turklāt tie ir turpinājuši attīstīties saskaņā ar saviem ceļvežiem, pilnībā neizmantojot to funkcionālā līmenī.
Mainās politiskais un regulējošais konteksts
Šis jaunais izmēģinājums notiek laikā, kad ASV varas iestādes cenšas stingrāk ierobežot Big Tech varu.. Pašreizējā administrācija vairākkārt ir paudusi bažas par dažu uzņēmumu dominēšanu galvenajās nozarēs. Starp tiem ir sociālie tīkli un tūlītējā ziņojumapmaiņa.
Pasaules mērogā līdzīgas darbības ir bijušas arī no Eiropas Savienības un citām jurisdikcijām, kur Meta ir saskārusies ar sankcijām par jautājumiem, kas saistīti ar privātumu, konkurenci un satura regulēšanu. Tas atspoguļo paradigmas maiņu no iepriekšējo gadu pielaidīgākās attieksmes.
Kas varētu notikt, ja Meta zaudēs tiesu?
Tiesas zaudējuma gadījumā Meta būtu jāveic sarežģīts un delikāts atsavināšanas process, kas ietvertu šķiršanos no šiem aktīviem.. Tas ietvertu neatkarīgu biznesa struktūru izveidi Instagram un WhatsApp, koplietotu tehnoloģiju nodošanu un atkārtotas sarunas par līgumiem ar trešajām pusēm.
Juridiskie eksperti lēš, ka process varētu ievilkties gadiem ilgi un atvērt jaunu ēru attiecībās starp lielajiem tehnoloģiju uzņēmumiem un regulatoriem. Paredzams, ka arī citi uzņēmumi, piemēram, Google, Amazon un Apple, rūpīgi uzraudzīs šo gadījumu, jo tas varētu radīt precedentu līdzīgām situācijām nākotnē.
Tikmēr izmēģinājums kļūst par galveno kaujas lauku, lai noteiktu, kā digitālajā laikmetā tiks saprasta brīvā konkurence. Mums būs jāgaida un jāredz, kā attīstīsies tiesvedība un kādi argumenti dominē vidē, kas arvien jūtīgāka pret tehnoloģiju platformu varu pār miljoniem cilvēku.
Šī jaunā izmēģinājuma norise iezīmē pagrieziena punktu ne tikai Meta, bet gan visai digitālajai ekosistēmai. Šajā procesā pieņemtie lēmumi varētu no jauna definēt sociālo mediju biznesa modeli un uzlikt ierobežojumus. Tāpēc tā ir iespēja līdzsvarot attiecības starp lietotājiem, uzņēmumiem un regulatoriem pastāvīgi mainīgajā vidē.